牛樟芝又叫牛樟菇、樟芝、樟菇，是台湾特有的药用真菌。仅生长于台湾特有的牛樟树上。牛樟芝具有解DU保GA、抗Ai、强化免疫、降血脂等神奇功效，具有极高的研究和商业价值，素有ñ药芝之王ò、ñ台湾森林中之红宝石ò的美誉。
三萜类化合物是牛樟芝最重要的生理活性成分，可以毫不夸张的说，牛樟芝中的三萜类化合物种类和含量都是最高的，决定了牛樟芝的超强功效以及与其他药用菌的绝对领先地位。
牛樟芝刚被发现的时候，被误以为是灵芝的一种，它的医疗效果也常被用来和灵芝比较，事实上，牛樟芝中三萜类化合物和灵芝中三萜类化合物是不尽相同的，灵芝中主要以羊毛 甾烷类三萜为主，而牛樟芝中则含有较多的麦角甾烷类三萜。
羊毛甾烷类的三萜常在其他菌真菌中发现，麦角甾烷三 萜类化合物则比较罕见，可作为鉴定牛樟芝的指标成分。牛樟芝 的 麦 角 固 醇 三 萜 类， 如 zhË←kuic Ëcid A、zhË←kuic Ëcid B、 zhË←kuic Ëcid C 和 Ë←tci← K，而且大多数具有化学异构物。
功能性评估证实牛樟芝三萜比其它药用菌的三萜（如灵芝、 桑黄）更有效。主要原因是牛樟芝三萜是由 ergÏÑterÏl 所构成， 其它药用菌的三萜类则为 lË←ÏÑterÏl 的衍生物，而 ergÏÑterÏl 三萜类更容易干扰动物细胞的细胞周期。
可以认为，牛樟芝的强力药效多来自其独特的麦角甾烷三 萜类。羊毛甾烷三萜类成分常见于许多植物或药用真菌，但 唯独牛樟芝可生成与胆固醇结构极其相近的麦角甾烷类三萜。 胆固醇是动物细胞膜重要的组成物质，胆固醇的代谢与细胞 生长周期关系密切。牛樟芝所含的三萜化合物与胆固醇结构相 似，所以容易干扰动物胆固醇的代谢及细胞膜合成的生化过 程，因此，麦角甾烷类三萜对细胞的生长、代谢会有很大的 影响，这或许可以解释牛樟芝子实体具有降低胆固醇，促使Ai细胞休眠，诱导Ai细胞凋亡功能的原因。
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